Hay triunfos que se cuelgan en el cuello y otros que se llevan en el alma. Para Quetzalli “Kelly” Pliego Maldonado, de apenas 17 años, la medalla de oro obtenida en el XXXI Campeonato Centroamericano CCONDEKA 2026 en Managua, Nicaragua, es de ambos tipos.
Tras superar cuatro rondas de alta exigencia contra atletas de 10 países, Kelly aterrizó el pasado domingo 8 de marzo en la Ciudad de México. Pero en lugar de buscar el descanso en su hogar, la campeona tomó una decisión que define su carácter: se dirigió directamente al Deportivo “Hermanos Galeana” para integrarse al 11° Torneo Abierto “Never Back Down” de su organización, Toshinkaikan.
Un debut dorado en la categoría Adultos
A pesar de su juventud, Kelly enfrentó el reto de debutar en la categoría de adultos, un escenario que impone respeto a cualquier atleta. “Al principio me sentía muy nerviosa, fue mi debut en adultos, pero conforme pasé la primera ronda empecé a tranquilizarme”, compartió en entrevista para Sendero Artes Marciales.
Con la ejecución magistral de katas como Papuren, Chibana No Kushanku y Chatanyara Kusanku, Kelly dominó el tatami nicaragüense. “Cuando gané, no me caía el veinte de que estaba cumpliendo un sueño. Lograr el oro en una categoría que todavía no es mía es una experiencia muy bonita”.
La filosofía del Kata: La lucha contra uno mismo
Para la joven campeona, quien inició su camino en el Karate-Do a los seis años, el kata es mucho más que una serie de movimientos técnicos; es una transferencia de energía y control.
“En un combate estás peleando con otra persona, pero en un kata estás peleando contra ti mismo y contra el tatami. Es dominarte a ti mismo y dar lo mejor en cada movimiento”, explica con una madurez que asombra.
Sobre los nervios previos a la competencia, Kelly tiene una visión clara: “El día que ya no exista ese nerviosismo es porque te estás apagando. Yo uso los nervios para levantar la adrenalina y motivarme”.
Lealtad y Familia: El lazo con Shihan Miguel Ángel Lira
La presencia de Kelly en el torneo Toshinkaikan, portando su uniforme de la Selección Nacional y su medalla dorada, fue un gesto de gratitud hacia quien la formó. Para ella, el Shihan Miguel Ángel Lira no es solo un instructor: “Él siempre ha estado conmigo, he crecido con él desde chiquita; es como mi papá”.
“Siento muy bonito estar con mi familia, que son todos mis compañeros”, añadió emocionada. Coincidir este logro con el Día Internacional de la Mujer le dio un significado especial: “Es increíble, hay que aprovechar cada oportunidad al máximo, porque por mínima que sea, es un logro”.
El camino a los Juegos Nacionales CONADE 2026
Sin tiempo para distracciones, la mirada de Kelly ya está puesta en su siguiente gran objetivo: la Olimpiada Nacional CONADE 2026. Su meta es clara: clasificar en individual y equipo para buscar el podio en el Campeonato Panamericano.
Con el oro en el pecho y la humildad en el corazón, Kelly Pliego se consolida no solo como una promesa, sino como una realidad brillante del karate mexicano.
Foto: ©Sendero Artes Marciales.
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